La Universidad de la República necesita para su desarrollo de un cuerpo docente de excelencia, que
tenga como tarea principal el trabajo universitario y que tenga condiciones materiales que le permitan desarrollar su tarea con calidad y con libertad.

Para avanzar en ese sentido es preciso:

1. Evaluar la situación actual.
2. Definir los rasgos principales de la situación a la que aspiramos.
3. Definir una estrategia para acercar la Universidad a esa situación esperada.

Existe una serie de reglamentaciones centrales, muy particularmente el Estatuto de Personal Docente (EPD), que la UR ha elaborado para reglamentar la carrera docente, pero las realidades en los diferentes servicios son muy dispares. Algunos de los problemas que existen son:

• Uso de criterios muy diferentes en los distintos servicios universitarios, e incluso en distintos sectores al interior de un mismo servicio, respecto a la carrera funcional. No se han aplicado los mismos criterios, ni aun en términos generales, para acceder a los cargos o para permanecer en ellos. En la práctica se ha creado una cultura muy distinta en cada sector de la UR en cuanto a qué significa ser Profesor Titular o Asistente, por ejemplo.
• Disparidades enormes en cuanto a la dedicación docente en los diferentes servicios y al interior de los servicios. En algunos sectores se cuenta con núcleos de alta dedicación o incluso con un porcentaje muy importante de docentes con alta dedicación. En otros sectores los docentes básicamente vienen a dar clases pero no hacen de la UR el centro de su actividad vital. Esta situación repercute de manera importante en el cumplimiento del conjunto de las funciones universitarias.
• Disparidad de criterios en cuanto a la necesidad de efectivizar a los docentes. Hay sectores donde amplios conjuntos de docentes se encuentran en condición de interinato por muchos años.
• Diferencias salariales muy significativas entre sectores universitarios. Esta situación que puede resumirse en la frase “pago diferente por igual trabajo” tiene numerosas aristas: sectores donde se hace trabajar gratis por varios años a los jóvenes antes de acceder a la carrera docente (en una especie de pago de derecho de piso que se ha incorporado a la cultura), sectores que en la práctica tienen vedado el acceso a regímenes de alta dedicación con remuneración especial (DT), sectores en donde la proporción de su salario que proviene de fondos extra presupuestales es mayor a la mitad de sus ingresos universitarios (afectando potencialmente la autonomía universitaria), sectores que no acceden nunca a las compensaciones extra presupuestales y otros que acceden siempre (generando desbalances internos con efectos nocivos).

El estado de situación descrito muy someramente es el resultado de numerosas acciones puntuales
tomadas por la UR en su conjunto y por cada servicio en particular. No es el resultado de una acción globalmente pensada por la institución en función de objetivos estratégicos.

Aspiramos a tener una Universidad más sólida, que cumpla mejor sus cometidos y en la que se puedan desarrollar plenamente las misiones de educación, servicio a la sociedad, desarrollo de la ciencia y la cultura y conciencia crítica que le competen. Soñemos un poco y mencionemos algunos aspectos de la situación a la que debemos aspirar:

• Que la UR defina de manera clara qué quiere en materia de carrera docente. No contamos con un mínimo consenso en este sentido. Tener un conjunto de criterios comunes sería un avance considerable.
• Contar con núcleos de alta dedicación en todos los servicios y en todos los  departamentos, institutos, áreas, etc. Cada área del conocimiento tiene sus especificidades pero no es posible desarrollar correctamente un área sin un núcleo de alta dedicación que se dedique de lleno a la tarea. En general conviene que un porcentaje mayoritario de los docentes universitarios sean de dedicación completa a la institución. La DT debe ser la norma y no la excepción.
• Que en todos los servicios se desarrolle investigación de calidad en sus temas de incumbencia. Que el país cuente en la Universidad con asesores de primer nivel en los más diversos aspectos del quehacer nacional. No es preciso ni posible que todas las áreas sean de excelencia pero se deben tener núcleos de excelencia (de primer nivel mundial) en todos los servicios.
• Que el docente universitario tenga la condiciones de trabajo correctas. Esto incluye un salario digno y estable, el acceso a condiciones de trabajo adecuadas (libros, revistas, informática, laboratorios, oficinas, salones de clase, viajes al extranjero para juntarse con colegas, etc.).
• Que el docente universitario que trabaja correctamente tenga una cierta tranquilidad en cuanto a su destino. En otros lugares existen mecanismos (como el “tenure”) que garantizan el trabajo de por vida de los universitarios. No planteamos esto, pensamos que la evaluación continua es una buena cosa, pero sí que un docente pueda contemplar la posibilidad de asociar su vida a la Universidad con cierta tranquilidad. Que sepa que si hace su trabajo bien podrá vivir de él toda su vida. Para que esto suceda debemos limitar el interinato, eliminar el trabajo gratuito (que por lo demás es éticamente discutible), adaptar el proceso evaluatorio a los ciclos naturales de vida de cualquier persona.
• Garantizar una cierta movilidad en el cuerpo docente. Los jóvenes deben tener oportunidades para avanzar. Las disciplinas deben poder renovarse.
• Que el salario universitario, además de ser superior al umbral de una existencia digna, tenga cierta relación con las funciones. Los mecanismos de incentivo salarial que nos hemos dado, que tienen objetivos específicos encomiables, deben ser evaluados y mejorados para que cumplan los fines para los que fueron diseñados pero no se conviertan en factores totalmente determinantes del quehacer universitario.